Le Wiener Staatsoper, opéra national de Vienne a été conçu par les architectes viennois August von Sicardsburg, qui en a dessiné les plans, et Eduard van der Nüll, chargé de la décoration intérieure. Mais d'autres artistes célèbres ont également contribué à sa construction. Notamment Moritz von Schwind, qui a peint les fresques qui en ornent l'entrée ainsi que les célèbres fresques de la Flûte Enchantée dans le foyer. Les deux architectes n'ont malheureusement pas pu assister à l'inauguration de « leur » opéra. Van der Nüll se suicida et son ami Sicardsburg succomba peu après d'une crise cardiaque.

Le 25 mai 1869, l'édifice fut inauguré en présence de l'empereur François Joseph et de l'impératrice Elisabeth avec la représentation de Don Juan de Mozart. Le charme artistique qu'y apportèrent les premiers directeurs Franz von Dingelstedt, Johann Herbeck, Franz Jauner et Wilhelm Jahn ne fit que croître la popularité de l'opéra. Le Wiener Staatsoper connut sa première apogée avec le directeur Gustav Mahler, qui transforma le système de représentation suranné, renforça la précision et l'esprit d'ensemble et recruta de célèbres décorateurs de théâtre (parmi lesquels Alfred Roller) afin de créer une nouvelle esthétique de scène.

Aujourd'hui, le Wiener Staatsoper est un des plus importants opéras au monde et notamment celui qui abrite le plus grand répertoire. Depuis le 1er septembre 2010, son directeur est Dominique Meyer et le directeur musical est Franz Welser-Möst.