Dès le début, la finalité culturelle et la mission artistique du Wiener Konzerthaus étaient bien établis : « être un lieu destiné à cultiver la grande musique, un lieu de rassemblement des tendances artistiques, une maison pour la musique et pour Vienne ». C’est dans cet esprit que le Konzerthaus fut inauguré le 19 octobre 1913 par un concert solennel donné en la présence de l'empereur François-Joseph 1^er.

Richard Strauss créa pour l’occasion son «Prélude festif op. 61», après quoi retentit la neuvième symphonie de Ludwig van Beethoven. Ce type de programme – une œuvre contemporaine et un chef-d’œuvre du passé – devait servir de modèle pour le Wiener Konzerthaus : la conscience de la tradition et la joie d'innover constituent jusqu'à ce jour les deux piliers du monde musical du Konzerthaus, et sont constitutifs de son identité artistique.

L'atmosphère unique du Wiener Konzerthaus n’attire pas seulement les artistes de la vie musicale internationale. Elle est aussi le cadre de nombreux autres événements sociaux, de bals, de conférences, de dîners, de fêtes et de présentations d'entreprises. Le Wiener Konzerthaus a une longue tradition de services « Event » qui remonte aux années vingt. Mais la vaste palette de programmes et d'offres qu’il propose est indubitablement porteuse d’avenir. La rénovation d’envergure entreprise de 1998 à 2001 permettra au vénérable bâtiment de faire face aux défis du troisième millénaire.